Socijalno-emocionalni razvoj je sposobnost deteta da razume osećanja drugih i kontroliše svoja osećanja i ponašanja. Deci je potrebna saradnja i prateća uputstva, kao i demonstracija samokontrole i obraćanje pažnje na njih, kako bi stekli osnovne veštine. Socijalno-emocionalni razvoj čine i osećaj poverenja, samopouzdanja, prijateljstva i naklonosti.
Briga odraslih i poverenje koje dete stekne u njih su ključ do uspešnog razvoja. Prema rečima Angeline Pekić, psihoterapeuta pod supervizijom, roditelji igraju najveću ulogu kada je socijalno-emocionalni razvoj u pitanju jer sa njima imaju najdoslednije odnose.